バイオAIスタートアップのCraif株式会社（所在地：東京都新宿区、CEO：小野瀨 隆一、以下「Craif」）は、認知症をはじめとする加齢に伴う疾患の研究を担う、国内の基幹研究施設である国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター（所在地：愛知県大府市、理事長：荒井 秀典、以下「国立長寿医療研究センター」）と、認知症やフレイルをはじめとする高齢者の多様な健康課題に関する尿由来バイオマーカーの共同研究契約を締結いたしました。
本研究では、国立長寿医療研究センター予防老年学研究部（研究代表者：島田裕之） が愛知県半田市で実施する大規模な高齢者健康調査を基盤として、Craifが最大4,000名規模の尿検体を解析し、認知機能、身体機能、健康状態、生活習慣などの多面的な情報と尿由来バイオマーカーとの関連性を包括的に検討します。
Craifがこれまで培ってきた尿中マイクロRNAを中心とする尿解析技術と、国立長寿医療研究センターが有する長寿医療の専門知見を掛け合わせ、尿を用いて健康状態や疾患リスクを簡便に評価できる新たな技術の開発を目指します。
日本では高齢化の進展に伴い、認知症やフレイル（加齢に伴い心身の活力が低下した状態）など、健康課題の早期把握が重要になっています。健康寿命を延ばし、要介護状態への移行を防ぐには、心身機能の低下を早く捉え、予防行動や医療・介護につなげることが大切です。一方、認知機能や身体機能の評価には、専門的な検査や測定機器、医療・保健専門職による評価が必要な場合があり、健康状態の変化を継続的かつ簡便に把握できる手法が求められています。
Craifはこれまで、がん領域を中心に、尿を用いた非侵襲的な検査技術の研究開発を進めてきました。尿は身体への負担が少なく、繰り返し採取しやすいことが特長です。本研究を通じて、この尿解析技術を、健康維持・疾病予防という新たな領域へと広げます。
本研究は、国立長寿医療研究センターが愛知県半田市で実施する「地域在住高齢者の心身機能と要介護・認知症発症リスクに関するコホート研究」と連携して実施します。参加者から尿検体を収集し、マイクロRNAなどの多様なバイオマーカーを測定。認知機能検査や歩行速度、握力、身体組成などの健診データと組み合わせて、認知機能の低下やフレイルなど、加齢に伴う健康状態の変化との関連を解析します。
- 研究実施地域：愛知県半田市
- 対象者：半田市在住の65歳以上の高齢者
- 尿検体の解析規模：最大4,000名（予定）
- 取得する健康・生活関連情報：100項目以上（認知機能、身体機能、フレイルに関連する指標、その他の健康状態・疾患リスクなど）
- 尿中バイオマーカー：miRNAを含むsmall RNA、cfDNA等の核酸、タンパク質、代謝物など
- 評価方法：尿由来バイオマーカーと認知機能・身体機能・健康情報等との関連解析
- Craifの主な役割：尿中バイオマーカーの測定および健診情報との統合解析
1. 認知症・フレイルなど、高齢者の多様な健康課題を包括的に評価する新たなバイオマーカーの発見
尿中マイクロRNAなどのバイオマーカーと、認知機能・身体機能との関連を大規模に解析します。複数の指標を組み合わせることで、単一の指標では捉えきれない加齢に伴う変化を評価する技術の開発につながる可能性があります。
2. 最大4,000名規模の大規模データによる、尿中バイオマーカー研究の加速
尿検体と、認知機能・身体機能・生活習慣などの詳細な健康情報を組み合わせて解析します。大規模かつ多面的なデータにより、尿中バイオマーカーと健康状態との関連を幅広く検討できるようになります。
3. 自宅でも利用可能な非侵襲的検査への応用
尿を用いた検査は身体への負担が少なく、医療機関や健診施設での専門的な検査を補完できる可能性があります。将来的には、より多くの人が日常の中で健康状態の変化に気づける、新たな検査の選択肢づくりを目指します。
認知症、フレイルなどの老年症候群に対する先進的な医療をはじめとして、超高齢社会で求められる医療・介護・福祉を担う人材育成、高齢者医療等に関する国の政策への提言や啓発活動を行うとともに、研究センターとして老化に関連するさまざまな研究に取り組んでいます。
＜国立長寿医療研究センターHP＞https://www.ncgg.go.jp/index.html
Craif（クライフ）は がん早期発見に取り組む2018年創業のバイオAIスタートアップです。尿などの体液から、DNAやマイクロRNAなど多様なバイオマーカーを高精度に検出する独自の解析技術基盤「NANO IP®︎（NANO Intelligence Platform）」とAI技術を融合し、がんをはじめとする早期発見・早期治療を可能にする革新的な検査を開発しています。バイオテクノロジーとAIの力を社会に広く届けることで、当社のビジョンである「人々が天寿を全うする社会の実現」を推進します。
